据西部网报道　　2015年10月，西安市围棋协会将组团赴日本船桥市，参加第22届“友好城市围棋交流对抗赛”。2007年，西安与船桥的围棋交流赛就以20年连续17届举办，入围“大世界吉尼斯之最”——中外姊妹城市举办届数最多的围棋对抗赛。

　　“西安与船桥友好城市围棋交流对抗赛”每年一届，两地交替轮流举办。西安市围棋协会主席周德明先后八次到日本、共15次参加这项赛事。周德明说，“去日本参加围棋交流赛，去的最多的船桥、奈良，和一些日本围棋人结下了深厚友谊。”

　　2003年，西安与船桥围棋对抗赛后，西安围棋代表团从船桥赴奈良，与奈良围棋协会的棋手开展交流比赛。周德明当晚住在老朋友、奈良县围棋协会会长九助功的家里。第二天一早的早餐全是中餐，米饭、红烧肉等，令周德明感动不已。

　　2013年11月，在西安与船桥围棋对抗赛后，周德明等人从船桥专程赶赴奈良，探望业已病重的九助功。老人肺癌晚期，专门提前安排了治疗，精神抖擞的坐在 家中等待他们。交谈间，老人拿出一幅棋谱，这是周德明与九助功十多年前的一盘棋的棋谱。那一局是九助功输了。约两个月后，九助功老人离世。

　　九助功特别重视交往礼仪 爱喝酒但酒量小

　　在周德明口中，九助功是个特别可爱的老头。除了围棋，两人还有不少别的共同爱好，两人都吸烟，都是馋猫，都喜欢喝点小酒。每一次九助功来西安，周德明都会带他去吃吃西安大街小巷的美食，喝点小酒。九助功喜好饮酒，但酒量小，少饮辄醉，每一回欢聚的场景都开心无比。

　　每一年，除了日本围棋代表团与西安围棋代表团的交流活动之外，九助功都会自己来一次中国，并且每次都会专程到西安，来看望周德明。在九助功病重后，不能来 参加交流活动，还委托女儿向西安代表团送来小礼物。周德明说，“这是个特别重视交往礼仪的家伙。没有能邀请他去我家里做一次客，是个大遗憾。那些年，我家 地方小，没办法接待他。”

　　近年日本青少年棋手逐年减少 中国逐年上升

　　在九助功病重的几年，西安围棋协会与奈良围棋协会之间的交流赛就中断了。船桥市与西安的围棋交流赛，因为西安与船桥的友好城市的背景得到政府支持，保持的 比较好，但仍有隐忧。船桥市围棋协会会长山下功已七十多岁，“参加交流赛的大概一直是这些人，这些人都比较老了。我很担心，在我离任或离去后，与西安的交 流赛出现中断。”

　　西安方面也曾提出，在交流活动中增加两国青少年棋手交流的内容，但山下功说，“现在从事围棋练习的年轻人少之又少，这也影响了青少年参与围棋的热情。日本 近年的青少年棋手正在逐年减少。”与之相反的是，围棋在中国的热潮正在逐渐兴起，周德明说：“青少年棋手的数量逐年增加，围棋培训学校、交流赛事、专业赛 事发展迅猛。中国围棋开展国际交流活动，在近些年越来越频繁。”

　　西安专业棋手少 但围棋普及及活动影响力大

　　西安专业棋手少，有重大影响力的顶尖棋手更少。但西安在围棋普及、赛事举办、国际交流方面却走在了全国前列。周德明说，“西安围棋协会在围棋发展方面做了 许多努力。协会在西安有80多少围棋学校，1000多名学生。国学杯、黄河杯、晚报杯等国内顶级赛事都成功在西安举办，办的有突破、有影响力，为这些赛事 的发展做出了重要贡献。”

　　2014年，“秦岭杯”首届丝绸之路国际城市围棋邀请赛成功举办，吸引10个外国城市代表队、7个国内城市代表队参加。其中，国内城市代表队不允许专业棋手和知名业余棋手参赛，国外城市代表队不做限制。周德明说，“‘秦岭杯’会坚持这一策略，为国内业余选手提供舞台，也增强外国城市代表队的竞争力，增强他 们的自信心和参赛意愿，促进围棋在国外的发展。”

　　“秦岭杯”丝绸之路国际城市围棋邀请赛今年将继续举办，参赛队、赛事规模和规格将适度扩大。未来，这一赛事将沿着丝绸之路城市延伸，并逐步发展成具有影响 力的国际赛事。周德明说，“西安围棋协会与国外围棋团体的国际交流活动非常多，并且越来越频繁。围棋在国际舞台上的民间文化交流中，扮演者出色的大使和媒介，展示着中国平和、坚强、智慧的文化气质，吸引更多国家了解围棋、了解中国。”